这次会议是在深入贯彻落实党的十七大精神、全面推进教育事业科学发展的新形势下召开的。会议的主要任务是，认真贯彻落实党的十七大精神，高举中国特色社会主义伟大旗帜，深入贯彻落实科学发展观，总结交流五年来职业教育工作的成绩和经验，研究分析职业教育改革与发展面临的新形势、新机遇，部署2008年的职业教育工作。这是一次进一步解放思想、改革创新，加快中等职业教育发展的动员大会，对促进职业教育乃至整个教育事业的科学发展，都具有很重要的意义。
一、贯彻落实科学发展观，把加快发展中等职业教育作为教育事业改革和发展的重要战略突破口
过去的五年，是我国教育事业科学发展的五年，也是职业教育工作全面推进、取得明显成效的五年。党中央、国务院高度重视职业教育工作。2002年和2005年，国务院先后召开两次全国职业教育工作会议，都作出大力发展职业教育的决定，明确了我国职业教育改革和发展的指导思想、目标任务和政策措施。教育系统认真贯彻落实科学发展观，坚持职业教育面向人人、面向社会的发展方向和以服务为宗旨、以就业为导向的发展方针，职业教育的规模迅速扩大，改革不断深入，质量不断提高，促进了教育结构的战略调整和教育持续协调健康发展，为社会主义现代化建设作出了重要贡献。面向现代化、面向世界、面向未来，我国职业教育站在了一个新的历史起点上。
一是职业教育特别是中等职业教育快速发展。2005、2006年，中等职业学校连续两年分别扩招100万;2007年再扩大招生50万，当年招生规模达到801万人，占整个高中阶段教育的半壁江山，普通高中和中等职业教育的招生规模已经大体相当。高等职业教育质量有了进一步提高，培养了大批现代化建设需要的高技能人才。2007年，高等职业教育和中等职业教育加起来招生数接近1100万，在校生数接近3000万，基本实现了教育结构调整的战略意图。
二是职业教育办学思想实现了重大转变。职业教育工作认真贯彻落实党和国家的教育方针，坚持以服务为宗旨、以就业为导向，面向社会、面向市场办学，大力推行工学结合、校企合作、顶岗实习的人才培养模式，积极开展职业教育集团化办学，不断深化教育教学改革，职业教育的质量有了显著提高。
三是职业教育投入不断加大，基础能力建设取得明显进展。自2003年以来，中央财政已经累计投入53亿元，重点支持了1080个职业教育实训基地、1235个县级职教中心和示范性中等职业学校、70所示范性高等职业技术学院的建设，组织实施了“中等职业学校教师素质提高计划”，完成了1.2万名骨干专业教师的国家级培训任务。各地也增加投入，职业院校的办学条件有了很大改善。
四是职业教育服务经济社会的意识和能力明显增强。组织实施了“国家技能型人才培养培训工程”、“国家农村劳动力转移培训工程”、“农村实用人才培训工程”、“成人继续教育和再就业培训工程”，年培训城乡劳动者达1.5亿人次。
五是建立健全了职业教育家庭经济困难学生的资助政策体系。2007年秋季学期，中央和地方财政用于中等职业学校国家助学金的经费达到90多亿元，高职学生也享受到了国家奖学金、助学金和助学贷款。高职学生受资助面达到20%以上，中职学生受资助面达到90%以上。
五年的成绩来之不易，这是党中央、国务院英明领导的结果，是各地各有关部门和社会各方面大力支持的结果，也是教育系统特别是职成教系统的同志们共同努力的结果。在这里，我代表教育部党组，向所有积极支持和为职业教育作出贡献的同志们，向职成教系统的同志们，表示崇高的敬意和衷心的感谢!
党的十七大作出了“优先发展教育、建设人力资源强国”的重要战略决策，提出了“努力使全体人民学有所教”的新的奋斗目标，强调“教育是民族振兴的基石，教育公平是社会公平的重要基础”，明确要求“加快普及高中阶段教育，大力发展职业教育”。在刚刚闭幕的十一届全国人大一次会议上，温家宝总理在《政府工作报告》当中再次强调，要“大力发展职业教育”，“培养高素质技能型人才”。
最近，刘延东国务委员到教育部调研指导工作时，特别对进一步加快发展职业教育、大力培养高素质技能型人才提出了更高的要求。学习贯彻好党的十七大关于教育的战略部署，是当前和今后一个时期教育系统的首要政治任务，是实现职业教育又好又快发展的必然要求和根本保证。教育系统特别是职成教系统的同志们一定要深入贯彻落实科学发展观，站在全局的战略高度，深刻认识加快发展中等职业教育的重要性和紧迫性，把加快发展中等职业教育作为深入贯彻落实科学发展观的战略重点，作为整个教育事业改革和发展的重要战略突破口。
第一，加快发展中等职业教育，是更好地适应我国经济社会发展对高素质技能型人才迫切需求、加快建设人力资源强国的必然要求。
我国已经从人口大国建设成为人力资源大国，今后我们所面临的新的历史任务是从人力资源大国向人力资源强国迈进。中等职业教育担负着培养生产服务一线高素质技能型人才的重要职责和任务，是落实科教兴国战略和人才强国战略、全面提高国民素质和技能、把我国巨大人口压力转化为人力资源优势的重要途径。社会主义现代化建设不仅需要大批科学家、工程师和经营管理人才，更迫切需要数以千万计的高技能人才和数以亿计的高素质劳动者。从总体上看，这方面的人才仍然大量短缺，中等职业教育还不能很好适应经济社会发展的要求，仍然是一个薄弱的环节，必须大力发展、不断提高。
第二，加快发展中等职业教育，是更好地满足人民群众多样化学习需求、进一步促进就业和教育公平的迫切需要。随着我国经济快速发展和人民生活水平不断提高，人们接受良好教育的需求也在不断增长。加快发展职业教育，能够更好地满足人民群众多样化的求学愿望，是努力使全体人民学有所教的有力举措。把加快发展中等职业教育作为教育发展的战略突破口，进一步扩大青少年上好学的机会，提高他们的就业能力、创业能力，以实现“人人有知识、个个有技能”，这对于促进就业再就业、缩小城乡差别、改善民生、推进教育公平和社会和谐稳定等，都具有十分重大的意义。
第三，加快发展中等职业教育，是加快普及高中阶段教育、推进教育持续协调健康发展的当务之急。经过几十年的艰苦奋斗，我国已经实现了基本普及九年义务教育和迈入高等教育大众化阶段的两大历史性跨越。加快普及高中阶段教育，是党的十七大对新时期教育工作提出的重大历史任务。当前，“普九”之后怎样普及高中阶段教育，一个最重要的选择，就是大力发展中等职业教育，不断提高教育教学质量，鼓励、引导更多的人通过接受职业教育走上工作岗位，并在以后的实践中通过继续教育进一步学习提高。这是一条成人成才的成功之路，对多数青年来说，这是现实的也是正确的选择。必须正确理解和准确把握十七大报告中提出的“加快普及高中阶段教育，大力发展职业教育”的内涵和要求，纠正认识上的两个误区：一是认为加快普及高中阶段教育，就是加快发展普通高中教育;二是认为大力发展职业教育，现阶段也要加快扩大高等职业教育规模。我们要认识到，高中阶段教育由普通高中和中等职业教育所组成，大力发展中等职业教育是加快普及高中阶段教育的主要举措，是全面推进素质教育和完善国民教育体系的应有之义。在实际工作当中，要处理好发展中等职业教育与发展普通高中教育和高等职业教育的关系：一方面将高中阶段学生新增数量主要投入中等职业教育，使中等职业教育与普通高中教育的规模大体相当，努力实现中等职业教育学生人数还更多一些。近年来，已有不少省区市中等职业学校招生规模已经达到或超过普通高中规模，如河北、江西、山东、湖北、广西、海南、重庆、陕西等，值得各地学习和推广。